Västerbottniska gymnaster i OS i Berlin 1936
Historien av västerbottningar i Olympiska spelen är lång men frågan är om länet både förr eller senare varit så välrepresenterat som i OS i Berlin 1936? Den sommaren sände Sverige 1 200 gymnaster för att genomföra en massuppvisning på Olympiastadion i Berlin. I truppen fanns 29 västerbottningar, 12 män och 17 kvinnor, utvalda bland 80 anmälda. Uttagningar hade hållits i folkskolans gymnastiksal Umeå där man bland annat prövat talang för svikthopp, sidvridning och tåstående.
De 29 utvalda kom från olika håll och föreningar i länet. Norrbyskärs gymnastgrupp bidrog med tre deltagare och fyra läroverkspojkar från Umeå, som precis gått in i lumpen, hade turen att få ta ut skördepermission för att i slutet på juli få komma sig i väg på det stora äventyret i Berlin. Sävenäs-Rönnskärs IF, gymnastikföreningen Ryck in och IFK Umeå bidrog också med flera deltagare. Från Sandviks IK prövade den 20-åriga Ingrid Nilsson lyckan. Nilsson tilldelades till en början en reservplats men fick i juni besked att också hon kvalat in i den svenska truppen.
Deltagar- och resekostnad, ca 150 kr, förväntades deltagarna stå för själva, upplevelsen och möjligheten att få komma till miljonstaden Berlin och se olympiaden ansågs vara nog.
Olympiska sommarspelen i Berlin 1–16 augusti 1936 blev en verklig publikfest, 3,8 miljoner såg tävlingarna med nära 4 000 deltagare från 49 länder. Sverige tog sammanlagt 20 medaljer varav 6 guld.
Gymnastikuppvisningarna var utom tävlan men Västerbottens gymnastikförbund var mer än nöjda:
”Om de stora massuppvisningarna i Berlin kan sägas, att de blevo en glansfull fest – en storstilad propaganda för svensk frivillig gymnastik”
Gymnastikförbundet var inte de enda som tog chansen att framföra propaganda. Spelen skulle bli en uppvisning i tysk organisationsförmåga, hakkorsflaggorna vajade både inne och utanför Olympiastadion och militäruniformer blandade sig i folkvimlet. Själva spelen öppnades av den redan då omtalade tyske rikskanslern Adolf Hitler.
OS-gymnasten Ingrid Nilsson (senare gift Olsson) kom att bli en länsprofil som ledare för truppgymnastik. Redan hösten 1936 efter hemkomsten från OS tilldelades Ingrid Nilsson Västerbottens gymnastikförbunds förtjänsttecken för att hon tillsammans med Britta Granberg, senare Vincent, lett Sandviks IK:s gymnastiktrupp till att bli ”distriktets erkänt bästa”. På 1940-talet gav sig Ingrid Nilsson Olsson i kast med den nya flugan husmodergymnastik och ledde Holmsunds kvinnliga gymnaster under många år, bland annat deltog gruppen i Lingiaden, en stor internationell gymnastikuppvisning i Stockholm 1949.
